Fonds P090 - Joseph-Eudore Lemay

Fondé en 1906 à Chicoutimi par Joseph-Eudore Lemay (1874-1947), le Studio Lemay constitue un important atelier de photographie de portrait actif dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean au début du XXe siècle. Il dessert une clientèle diversifiée composée de notables, de membres du clergé, de clubs sportifs et de citoyens de la région, en documentant des événements marquants de la vie sociale et familiale, tels que premières communions, entrées au séminaire, fiançailles et portraits commémoratifs. Le studio réalise également des travaux à caractère commercial, notamment pour la Compagnie de pulpe de Chicoutimi, dans le contexte du développement industriel de la région.

Né le 20 septembre 1874 à Québec, Joseph-Eudore Lemay est le fils de Pamphile Lemay, poète national, et de Solima Robitaille. Il s’initie à la photographie dès l’adolescence et perfectionne son métier entre 1894 et 1906 auprès de Marc-Alfred Montigny, reconnu portraitiste de Québec. En 1899, il épouse Alice Blackburn, avec qui il aura cinq enfants.

L’établissement du studio à Chicoutimi est étroitement lié au développement industriel de la ville. En 1905, son frère Henri Lemay, alors comptable à la Pulperie de Chicoutimi, recommande Joseph-Eudore Lemay à J.-E.-A. Dubuc afin de documenter la construction des installations industrielles pour des fins d’assurance. Dubuc l’invite à s’établir à Chicoutimi et lui offre la possibilité d’occuper une maison située sur la rue Racine, propriété en construction. Joseph-Eudore Lemay arrive à Chicoutimi en mars 1906 à bord du Cap-Diamant, accompagné de son épouse et de leurs enfants, et s’établit à son compte la même année sur la rue Racine. Le studio est aménagé dans une maison située en face du Théâtre Cartier, au pied de la côte Bossé, sur un terrain en pointe. L’immeuble, de trois niveaux, abrite au rez-de-chaussée la compagnie de téléphone, tandis que le premier étage est consacré au studio photographique; la résidence familiale occupe partiellement le premier étage ainsi que le deuxième.

En 1912, il épouse en secondes noces Laura Octeau Samson. En parallèle de son activité professionnelle, il s’adonne à la pêche, à la vie à la campagne et à la vie familiale. Il poursuit ses activités photographiques jusqu’à son décès en 1947. Par la suite, sa fille, Aline Lemay (1904-1996), prend la relève du studio et en assure la continuité jusqu’à sa fermeture définitive en 1967.